ON BECOMING A GUINEA FOWL
Título original: On Becoming a Guinea Fowl
Año: 2024
Duración: 95 min.
País: Reino Unido, Zambia
Dirección: Rungano Nyoni
Guion: Rungano Nyoni
Reparto: Susan Chardy, Elizabeth Chisela, Henry B.J. Phiri, Maggie Mulubwa, Roy Chisha, Blessings Bhamjee.
Música: Lucrecia Dalt
Fotografía: David Gallego
El comienzo de On Becoming a Guinea Fowl es sencillo: la joven Shula (Susan Chardy) regresa a casa por una carretera rural después de una fiesta de disfraces. Al pasar en la oscuridad junto a un cuerpo sin vida que yace al borde de la carretera, se baja del coche y descubre que el hombre muerto es su tío Freddy. Llama a la policía, pero esta le pide que se quede junto al cadáver hasta el día siguiente, ya que el único vehículo de emergencia no está disponible. Cuando su prima Nsansa (Elizabeth Chisela), siempre borracha, llama a la puerta del coche de Shula, se acaba la tranquilidad que esperaba.
Cuando al día siguiente aparece la policía, todos los miembros de la familia se enteran de la trágica noticia. La tradición exige que toda la familia se reúna para celebrar un funeral de varios días, lo que a Shula no le gusta nada al principio. Mientras todos los demás parecen estar de luto, Shula intenta mantener la cabeza fría, ser fuerte y mantener unida a la familia de alguna manera. Pero esto resulta más difícil de lo que pensaba, sobre todo porque con el tío Freddy muere un oscuro secreto que todos intentan ignorar.
Hay una clara línea divisoria entre el interior y el exterior. Al principio, los elementos cinematográficos nos preparan para el simbolismo futuro del nivel argumental. Por ejemplo, a veces escuchamos las canciones de la radio desde la perspectiva de los personajes, otras veces solo las escuchamos nosotros, los espectadores. A veces dentro de la película, otras veces fuera. De forma análoga, el lenguaje visual separa el interior de las personas del mundo exterior mediante una profundidad de campo reducida. En consonancia con ello, experimentamos sueños en los que el interior de Shula se vuelca hacia el exterior. El diseño de sonido también refuerza esta circunstancia cuando oímos los golpes en la ventanilla del coche primero desde dentro y, segundos después, desde fuera. En general, el sonido desempeña un papel importante. A medida que avanza la película, los sonidos atonales y metálicos presagian sombríos descubrimientos del pasado. El sonido, la imagen, el montaje y el contenido forman una unidad coherente: el medio cinematográfico en su forma más pura.
Tras la muerte de su tío, Shula y sus innumerables familiares pasan por el tradicional proceso funerario de Zambia, que dura varios días. La segunda mitad de la película es también un choque cultural, no solo por las extrañas peculiaridades del duelo en la sociedad zambiana, sino también por las fuertes matriarcas y las figuras masculinas igualmente machistas. Mientras que las mujeres siguen reglas dogmáticas, los hombres mayores se dejan servir con gusto. Pero incluso en los momentos anacrónicos y absurdos, cuando todos lloran juntos en voz alta, surge una alegría que no es de mal gusto ni trivial. Una delgada línea entre la seriedad y el humor sutil, presentada con maestría.
También es una película sobre contrastes, entre generaciones y entre géneros. Shula parece un cuerpo extraño en este mundo y, sin embargo, está en medio de él, ya que finalmente tiene que investigar un trauma reprimido que amenaza con destrozar a la familia. Finalmente, la familia se esfuerza por superar los acontecimientos del pasado. En lugar de resignación e ignorancia, prevalece la responsabilidad y el diálogo.
Sin patetismo ni moralismos, pero con precisión formal, un lenguaje visual excepcional y una banda sonora conmovedora, la cineasta zambiana-galesa Rungano Nyoni crea una inteligente película sobre una familia desgarrada. On Becoming a Guinea Fowl es una obra de humor negro sobre cómo afrontar la muerte y los conflictos generacionales. Un drama satírico con una atmósfera intensa y densa que mantiene el interés del espectador durante todo su metraje.