ATENEA

Título original: Athena

Año: 2022

Duración: 99 min.

País: Francia

Dirección: Romain Gavras

Guion: Romain Gavras, Ladj Ly, Elias Belkeddar

Reparto: Dali Benssalah, Sami Slimane, Anthony Bajon, Alexis Manenti, Ouassini Embarek

Música: Surkin

Fotografía: Mathias Boucard

Si existiera un premio a la mejor secuencia inicial de una película, Atenea se lo llevaría sin lugar a dudas. En cualquier caso, los primeros veinte minutos de esta película de Romain Gavras son probablemente los más impactantes que se han visto en mucho tiempo.

Todo comienza con protestas frente a una comisaría de policía, no muy lejos del barrio ficticio de Atenea, en las afueras de París. Un joven de 13 años de origen inmigrante, como casi todos los habitantes de este complejo residencial abandonado en todos los sentidos, ha sido golpeado hasta la muerte por la policía. Existe un vídeo del suceso. Los indignados vecinos exigen a gritos que se revele públicamente la identidad de los autores y que estos rindan cuentas. Abdel, el hermano mayor del fallecido y una figura respetada en Atenea por haber servido en el ejército, es la voz de la razón y hace un llamamiento a la prudencia. Sin embargo, con esta postura se encuentra bastante solo, incluso dentro de su propia familia. Su hermano menor, Karim, ha reunido a su alrededor a un grupo de jóvenes indignados que, a pesar de las advertencias de Abdel, lanzan cócteles Molotov contra la multitud, saquean la comisaría y luego regresan al barrio en motos y furgonetas, lo ocupan y lo convierten en una auténtica fortaleza.

Gavras y su director de fotografía, Matias Boucard, filman esta escena como una marcha triunfal brutal, pero a la vez casi eufórica, llena de energía desenfrenada y en un único plano secuencia, sin cortes perceptibles. Es imposible no dejarse llevar por la acción, casi sin aliento, sin saber adónde llevarán los acontecimientos. Sin embargo, pronto queda claro que el resto de la película tiene que medirse con esta primera parte y solo puede salir perdiendo.

No es que Atenea se quede necesariamente sin aliento. La falta de ritmo no es el problema de la película, que sigue a otros protagonistas además de Karim, que quiere llegar al extremo en su ira y agresividad, y Abdel, que sigue apostando por la desescalada. Hay un tercer hermano, Mokhtar, un traficante de drogas más interesado en salir a tiempo del barrio con su mercancía. Luego está el policía Jérôme caracterizado desde el principio como un blando, que es tomado como rehén durante el intento de su unidad de tomar Atenea.

Las escenas de acción están bien rodadas, el escenario, un complejo residencial parcialmente destinado al derribo, es notable y, sobre todo, el debutante Sami Slimane, en el papel de Karim, demuestra ser un actor carismático. Sin embargo, con su empeño incondicional por convertir la historia en una tragedia griega entre hermanos, Gavras se pone él mismo trabas. La constelación familiar resulta demasiado artificial y el comportamiento de los personajes a menudo poco creíble. A diferencia de otra película de temática similar, Los miserables (2019), cuyo director, Ladj Ly, colabora aquí en el guion, la película no dice nada, en última instancia, sobre la situación social y política de la Francia moderna. Por eso, el comienzo acaba pareciendo solo una promesa espectacular que, por desgracia, nunca se cumple realmente. Aun así, este thriller de acción francés merece sin duda la pena y se convierte en una experiencia visual apasionante en medio de la trivialidad cinematográfica imperante.