UNION
Título original: Union
Año: 2024
Duración: 100 min.
País: Estados Unidos
Dirección: Stephen T. Maing, Brett Story
Reparto: Documental
Música: Robert Aiki, Aubrey Lowe
Fotografía: Martin Dicicco
Union, documental dirigido por Brett Story y Stephen Maing, narra los esfuerzos de antiguos y actuales trabajadores de Amazon en Nueva York que luchan por sindicalizar unas grandes instalaciones que, en el momento del rodaje, empleaban a más de 8000 trabajadores.
Al principio de la película, se muestran imágenes del primer vuelo al espacio del fundador de Amazon, Jeff Bezos, en un cohete creado por su propia empresa Blue Origin. Yuxtapuestas a tomas de trabajadores que suben a los autobuses por la mañana de camino al almacén JFK8 de Amazon en Nueva York, la implicación no podría ser más clara: Bezos tiene la cabeza demasiado en las estrellas como para preocuparse por los abusos laborales que proliferan en sus centros de trabajo.
A lo largo del documental, los espectadores son testigos de la incansable dedicación de estos trabajadores en su empeño por conseguir mejores derechos y protecciones en las instalaciones de Amazon. Los organizadores del sindicato madrugan, asisten a reuniones nocturnas y soportan las duras condiciones invernales bajo una endeble tienda de campaña al aire libre. Su camaradería es palpable cuando comparten pizza y ofrecen apoyo compasivo a compañeros que a menudo expresan sentirse más como robots que como empleados valiosos.
Los directores se centran en el organizador del sindicato de trabajadores de Amazon (Amazon Labor Union, ALU) Chris Smalls, un antiguo trabajador de JFK8 despedido injustamente en 2020 tras protestar por el incumplimiento por parte de la empresa de los protocolos de seguridad Covid-19. El nivel de detalle con el que los realizadores describen el proceso de sindicación es revelador. Por un lado, Maing y Story muestran fragmentos de las reuniones de Zoom en las que Smalls y sus compañeros debaten estrategias mientras intentan reunir el 30 % de las firmas necesarias para presentar una petición de elecciones a la Junta Nacional de Relaciones Laborales. Una vez presentada la petición, somos testigos de cómo la alta dirección de Amazon inicia una sucia campaña antisindical que incluye despedir a quien muestre apoyo al sindicato, colocar carteles antisindicales y obligar a los empleados a asistir a reuniones para disuadirles de votar a favor de la ALU.
Aunque la campaña sindical del JFK8 tuvo éxito, poco después fracasó un intento de sindicación en otro almacén de Nueva York, y los realizadores muestran algunos desacuerdos entre Smalls y otros cargos del ALU. Union termina no tanto con una sensación de triunfo como con una nota de cauto optimismo. La lucha por los derechos de los trabajadores sigue siendo difícil contra las fuerzas de la explotación capitalista, pero eso no significa que no merezca la pena la lucha interna y externa.
A pesar de su buena acogida en el festival de Sundance de y las críticas favorables, ninguna empresa ha querido distribuir la película, sin duda debido a que en el sector nadie quiere enfrentarse a Amazon Studios. Los miles de millones de dólares de Jeff Bezos le permiten impedir de manera efectiva que la mayoría de la gente del país vea y se sienta inspirada por esta historia. Bezos y su compinche Elon Musk no cejarán en sus ataques legales contra la constitucionalidad de las leyes laborales bajo las que se organizan casi todos los sindicatos del sector privado, una muestra más de la facilidad con la que los extremadamente ricos pueden distorsionar los medios de comunicación y las leyes en su propio interés. Frente a ellos la única opción es la unión, por muy difícil que resulte.