HOMENAJE AL PEDAGOGO ANARQUISTA FRANCISCO FERRER Y GUARDIA
La Sociedad Obrera de Río Gallegos declara huelga general
Todo ocurrió a partir de 1918 en Río Gallegos, capital de la provincia de Santa Cruz, en la Patagonia argentina. En aquella ciudad se había recién fundado una Sociedad obrera de Oficios Varios, bajo la influencia de ideas y líderes anarquistas. Su primer secretario fue el gallego Antonio Soto, natural de Ferrol.
Los primeros esfuerzos de la nueva organización se encaminaron, en primer lugar, a instalar una escuela obrera y comprar una imprenta, desde la que poder editar un periódico, con la cabecera “1º de Mayo”, y publicar la propaganda social revolucionaria que permitiera difundir el ideal anarquista y crear, bajo su impronta ideológica, nuevas secciones y núcleos en las zonas rurales de toda la provincia y fortalecer el sindicato. En segundo lugar, abrir una Escuela en el seno del Sindicato, que seguiría los principios de la pedagogía libertaria formulados por Francisco Ferrer y Guardia.
Una vez inaugurada la Escuela, apenas veinte meses después de su constitución, la Sociedad Obrera de Rio Gallegos acordó celebrar el primero de octubre de 1920 un mitin y manifestación a fin de recordar la vida y la obra del pedagogo anarquista Francisco Ferrer y Guardia, el fundador de la Escuela Moderna, fusilado once años antes en los muros del cuartel de Montjuich, en Barcelona.
Sin embargo, sin dar explicación alguna, apenas tres días antes de los anunciados mitin y manifestación, el 28 de septiembre, la policía prohibió los actos. La Sociedad Obrera, en una asamblea de urgencia, respondió a tamaña provocación declarando una huelga general de protesta de dos días, que debería iniciarse el 30 de septiembre.
Como recoge el folleto de Amador V. González, “El espíritu obrero en la Patagonia” (Rio Gallegos, 1921) y reseñará más tarde Diego Abad de Santillán, “el día 30 de septiembre amaneció la ciudad en estado de sitio … no se permitía el estacionamiento de peatones en las calles ni puertas, un derroche de fuerza armada hacía gala de sus mauser por la población … Y mientras tantos la huelga, una huelga serena, sensata y pacífica, se desarrollaba con gran simpatía por parte de todas las personas que no habían visto en la conmemoración pro Francisco Ferrer, otra cosa que la verdad del sentimiento general, es decir, rendir el tributo homenaje a ese infatigable luchador de la instrucción del pueblo español, caído en Montjuich …”.
Esa misma noche, Antonio Soto, secretario de la Sociedad Obrera fue detenido, pero ante la firmeza del resto de los miembros del sindicato, quienes, lejos de amilanarse decidieron mantener la huelga e intensificar los actos de protesta, Antonio Soto tuvo que ser puesto en libertad al poco tiempo.
Llegado el día 1 de octubre, las autoridades colocaron centinelas armados ante la sede de la Sociedad Obrera, impidiendo el paso a toda persona que asomase por la calle y. pudiese pretender asistir al local sindical. Poco después se clausuró la secretaría de la Sociedad, se asaltaron los domicilios particulares del secretario y el tesorero.
La respuesta de los trabajadores organizados no se hizo esperar. “La Sociedad obrera dispuso como medida previa la suspensión de los actos a realizar y dio a la huelga general carácter de permanente hasta tanto las autoridades competentes no reconocieran el ‘error’ en que incurría la jefatura de policía al oponerse con medidas extremas a una conmemoración pacífica y de orden.”
La Sociedad dio traslado de su decisión al juez letrado de servicio. Ante la firmeza manifestada por la clase obrera, el juez ordenó la revocación del decreto policial, hizo efectivo el levantamiento de la clausura de la sede y, además, otorgó la autorización para realizar los actos tal cual habían sido proyectados.
Tras el dictado judicial y observar la efectiva retirada de las fuerzas armadas de las inmediaciones de la sede sindical y lugares en los que habrían de celebrarse el mitin y la manifestación, los líderes anarquistas y anarcosindicalistas dieron por terminada la huelga el 3 de octubre.